최근 많은 한인 학생들이 진학하게 되는 한 고등학교 학군에서 올해도 고등학교 배치고사인 PSAT 8/9을 실시하지 않을 것으로 밝혔습니다. 성적이 중위권인 일부 한인 학생들과 그 학부모님들께서는 이 조치를 환영하고 있는 것으로 알려지고 있습니다.
하지만, 과연 공부를 잘 하는 최상위 학생들에게 고등학교 배치고사를 실시하지 않는 것이 공부를 잘 하는 한인 학생들에게 유리한 조치인지 알아보겠습니다.
Standardized Test 란?
PSAT 8/9와 같이 표준화된 문제들이 모든 학생들에게 동일한 방식으로 주어지며, 동일한 조건과 방식으로 체점되는 시험을 Standardized Test라고 합니다. SAT, ACT등이 Standardized test의 일종이며, Illinois 주에서 많은 초-중학생들이 보는 The IAR, NWEA Map Test, STAR Assessment Test, TerraNova Test등도 Standardized Test입니다.
Standardized Test의 장점은 많은 학생들이 동일한 시험문제로 시험을 보기 때문에, 각 시험의 결과는 학생들의 학력 성취도를 객관적으로 판단할 수 있는 기준이 되고, 그 성적의 백분율에 따라서 SAT 혹은 ACT 점수를 예상해 볼 수 있습니다.
GPA (내신)은 각 학교와 학군별로 많은 차이를 보이기 때문에, 좋은 GPA가 항상 좋은 Standardized Test의 성적을 보장하지는 않습니다. 때문에, Standardized Test를 통하여, 학생들의 학업 성취도를 객관적으로 점검할 수 있다는 것인 Standardized Test의 장점입니다.
Asian American의 Standardized Test 성적
College Board의 성적 분석에 따르면, Asian-American 학생들의 SAT 평균 성적이 타 인종의 평균성적에 비하여 월등하게 높습니다. 가장 성적이 좋은 동양계 학생의 SAT 평균 성적은 1220점대이며, 성적이 낮은 타 인종의 SAT 평균은 940점대로 동양계 학생의 SAT 성적이 타 인종 학생들에 비해 270점 이상 높은 것으로 나타났습니다.
1600점 만점의 SAT 시험에서 270점 이상의 평균성적의 차이를 보이고 있습니다. 따라서, 한인 학생을 포함한 Asian American 학생들의 SAT 평균 성적은 타인종의 성적에 비해 10 - 17% 이상 높은 것으로 나타나고 있습니다.
성적만으로 학생을 선발하면 Asian American이 절대적으로 유리
최근 Affirmative Action의 폐지를 이끌어낸 Harvard University와 Student for Fair Admission의 법정공방 중, 보스턴의 연방법원에 제출된 서류에 따르면, 2013년도에 실시된 대학 내부의 조사 결과는, Harvard 대학이 지원 학생의 학업 성취도만을 고려할 경우 Asian-American의 대학 내 비율은 현재의 19-20%에서 43%로 높아진다는 사실이 밝혀졌습니다.
또한, 하버드 대학의 신입생중 Legacy라 불리는 동문자녀와 운동 특기생의 대한 선호도를 신입생 선발에 고려할 경우, 백인 합격자의 비율이 상승한 반면 Asian-American의 비율은 31 %로 떨어졌으며, 이후 Extracurricular: 학과 외 활동및 앞서 언급된 ‘개인적 성격/인성’을 고려하면 백인 비율이 또다시 상승했으며 Asian-American의 비율은 26 %로 떨어진다고 보도했습니다.
Harvard 대학을 고소/고발한 원고 측에 따르면, Harvard 대학의 이런 연구 결과는 “이런 현상에 대한 좀 더 깊이있는 연구를 필요로 한다”고 밝히고 있으며, 원고 측은 대학이 “…killed the study and quietly buried the reports.” – 즉 ‘연구결과를 무시하고 묻어버렸다’고 주장하고 있습니다. 이에 반해 Harvard 대학측에서는 이 연구가 기초 조사에 불과했으며, 불완전하였기 때문에 폐기하였다고 주장하고 있습니다.
시카고 교외 고등학교의 학생 배치 방법
일반적으로 8학년은 중학교의 마지막 학년으로, 고등학교에서 9학년을 시작하기 전에 고등학교에서 듣게 되는 수업의 수준을 결정하게 됩니다.
많은 한인 학생들이 진학하는 대부분의 학군에서는
- 중학교 성적
- 중학교 수업 수준 (Regular or Double Accelerated/Navigate)
- 학과목 선생님들의 추천
- 고등학교 Placement Test (배치고사)
등을 통하여 학생들을 학생들의 학업 수준에 맞는 수업에 배치하게 됩니다.
미국 대부분의 고등학교에서는, 우수반의 A 학점은 5점으로 일반반의 A 학점인 4점 보다 높아서, 우수반 (Honor)의 학점이 반영된 Weighted GPA는 대학에 지원하는 학생이 얼마만큼의 우수반 수업을 듣고 그 수업에서의 학점은 어떠했는지를 알려주게 되어서, 많은 우수반 수업을 수강하는 것은 최상위권의 명문대에 지원하는 중요한 기준들 중 하나이기 때문에 고등학교 수업의 배치는 중요합니다.
고등학교 배치고사 PSAT 8/9
지난 몇년간 많은 한인 학생들이 진학하는 Illinois주의 많은 Chicago교외 학군에서는 PSAT 8/9를 고등학교 배치고사로 선택하고 있습니다. 이 시험의 결과와 중학교 성적, 선생님의 추천서등의 다른 기준등을 참고하여 학생들을 우수반 (honor)과 일반반 (regular)으로 나누게 됩니다.
만일 자녀의 학군에서 placement test (배치고사)를 본다면, 일반적으로 8학년 1학기 중 (주로 10월에서 12월 중) 실시되는 경우가 일반적이어서, 학생들에게 8학년 첫 학기 중의 시험에 대비하도록 하는 것이 중요합니다.
배치고사에 사용되는 문제들은 전반적인 학업 성취도와 이해도를 물어보도록 만들어져있기 때문에 단기간의 준비보다는 학교 수업에 충실한 장기간의 준비가 더 많은 도움이 됩니다. 특히 PSAT 8/9의 경우 영어 독해 시험이 많이 어렵고, 상당히 높은 수준의 독해를 요구하고 있으며, 이에 더하여 수준의 어휘력이 필요합니다. 또한, 문법 시험의 경우, 문장의 구조, punctuation (구두점)등의 어려운 문법 문제가 출제되기 때문에 영어 시험은 별도로 장기간의 대비가 필요합니다.
고등학교 배치고사가 실시되지 않을 경우
앞서 알아본 바와 같이, 많은 한인 학생들은 타인종의 학생들에 비해 Standardized Test 시험 성적이 월등하게 높습니다. 이런 현상은 PSAT 8/9에도 동일하게 나타나고 있습니다.
- PSAT 8/9 성적을 기준으로 학생들을 고등학교 수업에 배치하게 될 경우, 우수한 한인 학생들에게 유리하게 작용하게 됩니다.
반면, PSAT 8/9 성적을 고등학교 배치에 적용하지 않게 될 경우는, 한인 학생들이 월등하게 우수한 기준을 배제하게 되기 때문에 우수한 한인 학생들에게 불리하게 작용할 것으로 예상되고 있으며, 실제로 지난 몇 년간, COVID-19으로 인하여 PSAT 8/9가 실시되지 않은 경우 우수한 한인 학생들이 학생의 성적에 맞지 않는 수업에 배치되는 경우가 목격되고 있습니다.
- 일부 중학교의 학력 편차가 심화되고 있는 현 상황에서 성적을 받기 어려운 중학교에 다니는 학생들이 심한 불이익을 받게 될 것으로 예상됩니다.
예를 들어, 일부 중학교는 초등학교 5학년의 MAP Test 수학 점수가 250점이 넘지 않을 경우 중학교 6학년 수학 최상위 수업인 Double Accelerated / Navigate 수업을 수강할 자격을 주지 않습니다. 하지만, 같은 고등학교 학군의 다른 중학교에서는 수학 MAP Test의 점수가 10-30 점이 낮더라도 같은 학년의 수학 최상위 수업을 수강하고 있습니다.
한 중학교의 학업 레벨이 다른 중학교에 비해 월등하게 높을 경우, PSAT 8/9 가 고등학교 배치에서 완전하게 배제되면, 일부 중학교의 학생들은 고등학교 배치에서 불리한 위치에서 시작하게 될 수 밖에 없습니다.
결론적으로, 고등학교 혹은 대학 입시에서 Standardized Test가 배제 되는 것은 시험 성적이 월등하게 우수한 한인 학생들에게 환영할 만한 현상은 아니며, 오히려 우수한 한인 학생들에게 불리하게 적용할 수 있습니다.
학부모님께 급변하는 입시환경에 대하여 알려드리기 위해 Jay’s EDU는 항상 최선을 다하고 있습니다.
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